83 lata temu III Rzesza zaatakowała Polskę, rozpoczynając trwającą 6 lat II Wojnę Światową.
Podczas Międzynarodowej Konferencji Repatriacyjnej w Paryżu w 1946 r., delegacja Polska poinformowała, że straty rzeczowe jakie odniosła Polska w wyniku wojny wyniosły 16,9 mld dolarów, a 2/5 dóbr kulturalnych zostało całkowicie utraconych. Utracono 38% stanu majątku narodowego sprzed 1939 roku, zniszczono tysiące budynków mieszkalnych, fabryk, warsztatów rzemieślniczych, sklepów państwowych i prywatnych. Warszawa utraciła 85% swojej substancji miejskiej.
Dobra kultury odniosły niepowetowane straty. Niemożliwe jest precyzyjne ustalenie strat bibliotecznych, zrabowano tysiące dzieł sztuki, a Archiwum Akt Nowych utraciło ok. 97% przedwojennego zasobu.
Już na przełomie października i listopada 1939 r. z AAN wywieziono 96 skrzyń wojskowych ciężarowych z aktami władz okupacyjnych niemieckich i austriackich z lat 1914-1918. Znalazły się one w Reichsarchiv w Poczdamie. Następnie 3 wagony akt przewieziono do Reichsarchiv w Wiedniu. Przez całą okupację pracownicy AAN brali aktywny udział w działalności konspiracyjnej, mającej na celu przede wszystkim ochronę dóbr kultury: sabotowano polecenia władz niemieckich, starano się ukryć najcenniejsze akta przed wywózką, zniszczeniem.
Przed wybuchem Powstania Warszawskiego, częściowo oficjalnie, a częściowo konspiracyjnie udało się wywieźć pod różnymi pretekstami najcenniejsze archiwalia do żoliborskiego Fortu Sokolnickiego.
3 listopada 1944 roku wbrew warunkom kończącego Powstanie Warszawskie "Układu o zaprzestaniu
działań wojennych w Warszawie", do gmachu Szkoły Głównej Handlowej, w której przechowywano w
okresie okupacji zasób AAN, wkroczyły techniczne pododdziały niemieckie, które rozpoczęły
proces niszczenia zbiorów naszego Archiwum. Do 7 listopada, w sposób planowy i metodyczny
Niemcy spalili ponad 36 000 metrów archiwaliów (36 kilometrów półek regałów), czyli ok. 97%
przedwojennego zasobu AAN. Wśród utraconych bezpowrotnie bezcennych archiwaliów znalazły się
między innymi:
Akta Komisariatu Rządu m.st. Warszawy i Prezydium Rady Ministrów, Większość akt Ministerstwa
Wyznań Religijnych i Oświecenia Publicznego, Akta Prokuratorii Generalnej, Większość akt
Ministerstwa Spraw Zagranicznych, Akta gimnazjów i liceów warszawskich, Ministerstwa Robót
Publicznych, Urzędu Emigracyjnego, Ministerstwa Opieki Społecznej, Poselstwa Polskiego w
Wiedniu, Akta Urzędu Zdobyczy Wojennych
Ministerstwa Zdrowia Publicznego, Państwowego Urzędu ds. Powrotu Jeńców Wojennych, Uchodźców
i Robotników.
Tylko 3% zasobu udało się ocalić dzięki postawie i inicjatywie dyrektora AAN Józefa Stojanowskiego, który koordynował i nadzorował akcję ewakuacji archiwaliów z Fortu Sokolnickiego do Klasztoru oo. Paulinów na Jasną Górę, gdzie doczekały końca działań wojennych.
Zdjęcie po prawej: Popioły archiwaliów zasobu Archiwum Akt Nowych w gmachu SGH przy ulicy Rakowieckiej na warszawskim Mokotowie.